Pendant la plus grande partie de l’histoire de l’humanité, il y avait peu ou pas de choix sur la nourriture à manger. Tout ce que vous pouviez récupérer ou chasser, c’était le dîner.
Lorsque l’agriculture est devenue la norme, les choix alimentaires se sont élargis, mais pas de beaucoup. Tout ce que vous pouviez cultiver vous-même et échanger avec quelques voisins devenait un dîner.
Ce n’est que très récemment dans l’histoire de l’humanité que le marché alimentaire est devenu bon marché, mondialisé et varié. Nous avons maintenant ce que la plupart de nos ancêtres n’avaient jamais eu en matière de nourriture: le choix.
Avec le choix vient la responsabilité. Nous ne voulons plus simplement manger pour survivre. Nous voulons manger pour prospérer. C’est un privilège unique à notre époque dans l’histoire. Et franchement, cela nous rend dingues.
Alors, arrêtez de demander si un aliment est «sain»?
J’apprécie votre intention d’optimiser votre alimentation, mais la vérité est que vous vous posez la mauvaise question.
Les problèmes de la façon actuelle de penser les aliments santé
Les «aliments santé» sont au mieux trompeurs et au pire destructeurs.
Premièrement, l’idée d’une alimentation saine et malsaine nous fait réfléchir en noir et blanc à un sujet bien trop complexe pour de telles simplifications excessives. Certes, certains aliments peuvent être bénéfiques dans la plupart des cas, tandis que d’autres peuvent être toxiques, mais les effets sont généralement davantage liés à la quantité consommée qu’à la nourriture elle-même. [See Hormesis to learn more.]
Deuxièmement, étiqueter un aliment comme «sain» implique que la santé existe dans cet aliment. Cela réduit la santé à une chose qui peut être figée dans le temps et mise de côté pour une utilisation future. Ça ne peut pas. La santé ne doit pas être utilisée comme un nom. C’est un verbe.
Enfin, tout ce «profit sain» devient un stratagème marketing pratique pour vendre cette chose mal définie appelée «santé». Le plus triste, c’est que cette image de marque fonctionne souvent au détriment du consommateur bien intentionné.
Quand les «sains» se retournent contre eux
Le problème est ce que les chercheurs appellent l’effet «halo de santé». Cela fait référence à la façon dont les gens surestiment la salubrité d’un aliment sur la base d’une allégation marketing ou d’une croyance personnelle. Par exemple, les gens ont tendance à supposer que les aliments annoncés comme «naturels», «biologiques», «faibles en gras», etc., contiennent moins de calories. Le résultat est que les gens ont tendance à surconsommer les aliments qu’ils considèrent comme «sains».
En fait, des études ont montré que lorsque les gens croient manger un aliment sain par opposition à un aliment indulgent, les niveaux de l’hormone de la faim ghréline augmentent donc ils ont en fait plus faim et mangent plus en réponse. Une réponse contre-productive en croyant aux «aliments sains».
Qu’est-ce que la santé de toute façon?
Le problème tient en partie au fait qu’il n’existe pas de définition unique et convenue de la «santé».
La plupart du temps, nous pensons à la santé en termes de ce qu’elle n’est pas, à savoir la maladie et la maladie. Mais nous ne reconnaissons souvent pas l’aspect positif de la santé: la capacité de vivre avec enthousiasme et équilibre au sein d’un corps qui fonctionne bien.
Selon le dictionnaire Miriam Webster, «la santé est la condition d’être sain dans le corps, l’esprit ou l’esprit: une condition dans laquelle quelqu’un ou quelque chose s’épanouit ou se porte bien.»
Quelle que soit la définition à laquelle vous attribuez, il y a un point commun: la santé ne peut être trouvée que dans les systèmes vivants. La santé nécessite un certain processus de croissance et de décomposition. Une chose morte ne peut pas être saine.
Par conséquent, un seul aliment isolé de la personne qui le mange ne peut justifier l’allégation de santé. Sans votre capacité à transformer l’énergie et les nutriments de la nourriture en une expression dynamique de qui vous êtes, elle n’a pas de pouvoir spécial.
La santé découle des interactions entre vous et ce que vous mangez. Cela signifie que ce qui est sain pour vous peut ne pas l’être pour tout le monde.
Commoditiser la santé: des interactions individuelles aux produits taille unique
Regardez dans votre garde-manger et voyez combien de produits portent des allégations «santé». Combien de fois avez-vous été convaincu que ce produit ou supplément est sain?
· Le brocoli est-il un aliment sain? La plupart des gens diraient oui.
· Est-ce que manger du brocoli vous rend instantanément en bonne santé? Non.
· Si vous mangez du brocoli tous les jours, cela vous rendra-t-il en bonne santé? Qui sait?
· Qu’en est-il du brocoli congelé par rapport au frais? Biologique vs conventionnel? Cru vs cuit? Quel est le plus sain? Ça dépend.
· Et si vous vous réveillez à 3 heures du matin pour manger 2 livres de brocoli? Est-ce sain? Votre système digestif pourrait argumenter le contraire.
· Et si vous n’aimez pas le brocoli, pouvez-vous toujours être en bonne santé? Sûr que vous pouvez.
Le fait est qu’il est presque impossible de dire avec certitude qu’un aliment est universellement «sain»? Vous devez toujours considérer combien vous mangez, pourquoi vous mangez et comment vous mangez. Vous devez toujours tenir compte de votre psychologie, physiologie, endocrinologie et génétique. Vous ne pouvez tout simplement pas savoir comment un aliment affectera la «santé de votre corps, de votre esprit et de votre esprit» jusqu’à des moments, des jours ou même des années après l’avoir mangé.
Par conséquent, et cela mérite d’être rappelé,
La seule personne qui a le droit de vous dire si un aliment est «sain» est votre futur moi.
Le défi de mesurer la santé?
La seule façon dont nous pouvons vraiment évaluer la salubrité d’un aliment est d’observer votre état général à travers le temps et de tirer des inférences et des hypothèses sur la façon dont un aliment spécifique vous a affecté. Vous pouvez regarder en arrière sur votre vie et remarquer quels aliments vous font généralement sentir satisfait, nourri et énergisé. Et vous pouvez regarder en arrière et voir quels aliments ont tendance à vous laisser fatigué, maussade, gonflé ou dégoûtant.
La difficulté est que de telles observations rétrospectives sont imprécises. Ce ne sont que des tendances et de faibles corrélations. À moins que vous ne puissiez tenir compte de toutes les variables contextuelles qui influent sur la façon dont un repas vous affecte (par exemple, l’ambiance, la société, le rythme des repas, la composition des aliments, etc.), vous ferez toujours beaucoup d’hypothèses.
C’est pourquoi la recherche nutritionnelle est si difficile. La myriade de variables présentes dans toute situation alimentaire est extrêmement difficile à contrôler. De plus, les réponses individuelles à un même aliment peuvent être radicalement différentes en raison de facteurs tels que la génétique, les différences dans les bactéries intestinales, l’âge et un tas d’autres facteurs physiologiques.
Si vous ne regardez que quelques biomarqueurs de la santé (par exemple, l’inflammation, la glycémie, etc.), vous obtenez une image vraiment limitée de la santé. Et c’est en grande partie ce que nous avons quand nous regardons la recherche nutritionnelle – beaucoup de moyennes basées sur des effets biochimiques à court terme. C’est bien pour les pharmaciens, mais pas du tout utile pour ceux d’entre nous qui veulent manger, donc nous avons de l’énergie aujourd’hui et du piquant demain.
Mais personne ne croit vraiment aux allégations marketing
Bien sûr, vous pouvez dire qu’une personne raisonnable n’accepte pas réellement les allégations de santé faites sur les produits alimentaires. Vous pourriez hésiter à dire que je suis hyperbolique ou que je fais un argument sémantique.
Peut etre que je le suis.
Néanmoins, je ressens la nécessité de m’éloigner de ces conceptions figées et limitées de la santé. Ils ne nous détournent que de ce qui compte réellement: l’épanouissement durable de notre esprit, de notre corps, de nos relations et de notre environnement.
Et maintenant?
Lorsque nous nous tournons vers la nature variable et relative de ce que signifie vivre sainement, il devrait être logique de se demander si un aliment est sain est la mauvaise question.
La vraie santé n’est pas quelque chose que vous pouvez acheter, échanger ou vous débarrasser lorsque vous n’en avez plus besoin. Je ne peux ni vous vendre ni vous donner ma santé. Je ne peux pas non plus acheter de produits de santé dans un magasin, un bar ou un supplément.
Arrêtons donc de gaspiller de l’énergie à chercher à l’extérieur de nous l’aliment santé parfait. Cela n’existe pas.
Une meilleure question est peut-être de nous demander ce que nous savons d’un aliment avec une certitude à 100%? Que supposons-nous sur la base de l’expérience passée? Quelles idées croyons-nous qui nous ont été dites ou vendues?
Nous ne pouvons pas nous tourner vers le marché pour définir ou diriger notre santé. Nous devons regarder à l’intérieur de nous-mêmes. Nous devons nous demander si manger cette nourriture nous apportera satisfaction, nourriture et énergie maintenant ET dans une heure, un jour et un mois à partir de maintenant?
Réaliser ce don de choix alimentaire signifie également exercer le don de la prévoyance humaine. Il n’est pas facile de penser à l’avenir et d’imaginer comment notre alimentation d’aujourd’hui crée notre identité demain. Mais c’est la responsabilité qui nous incombe, que cela nous plaise ou non.
Si vous recherchez une meilleure question d’orientation à poser, commencez ici:
La consommation de cette nourriture aura-t-elle un impact négatif sur le bien-être de mon futur moi?
~ Jeffrey Siegel, passé, présent et futur
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p.p.s. Je vis le brocoli
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Publié précédemment sur Medium.com.
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Crédit photo: istockphoto.com