La vérité sur la nourriture réconfortante
Lorsque vous êtes à mi-chemin d’une pizza ou d’une poignée de croustilles, vous pouvez vraiment vous sentir un peu moins anguleux. «La nourriture réconfortante nous distrait de nos problèmes, a bon goût et stimule le système de récompense du cerveau, donc vous obtenez une dose de plaisir», explique Albers. Mais en tant que véritable outil de soulagement du stress, les bonbons malsains ne sont en fait pas plus efficaces que les fruits ou les légumes ou pas de nourriture du tout, explique Traci Mann, professeur de psychologie et chercheur en alimentation à l’Université du Minnesota. Il n’y a rien de mal à suivre un traitement lorsque vous êtes stressé. Mais nous avons constaté que si vous mangez des aliments réconfortants pour améliorer votre humeur, vous mangerez tout aussi bien un bol de brocoli, dit-elle.
Cela ressemble-t-il à un étirement? Sachez ceci: en 2018, des chercheurs de l’UCLA ont mené une étude dans laquelle ils surveillaient le stress des participants à l’aide de capteurs tout en prononçant un discours impromptu de cinq minutes (on a dit aux sujets qu’il serait évalué par un comité), puis ont passé un test de calcul mental de cinq minutes. Après l’essai, les participants ont reçu l’un des éléments suivants: leur nourriture réconfortante malsaine préférée, leurs légumes ou fruits préférés ou pas de nourriture du tout. Tout au long du processus, les chercheurs ont évalué l’humeur des sujets avec un questionnaire standard, et dans l’heure qui a suivi les tests, ils ont collecté du cortisol à trois moments différents pour voir si les groupes différaient dans leur capacité à se remettre du stress. «Ni les aliments réconfortants malsains ni les aliments sains n’ont eu d’effet sur la récupération du stress ou sur l’humeur, donc si vous avez envie de manger lorsque vous êtes stressé, il est logique d’essayer de manger des aliments sains, comme les myrtilles ou les avocats, d’abord», déclare A. Janet Tomiyama, auteur de l’étude et chef du laboratoire de diététique, de stress et de santé de l’UCLA.
Comment limiter l’impact du stress sur votre alimentation
Avant de préparer du macaroni au fromage à la fin d’une journée difficile, demandez-vous si vos envies viennent de votre estomac ou de votre cerveau. «Évaluez votre faim sur une échelle de 0 à 10», suggère Jenny Taitz, psychologue clinicienne à Los Angeles et auteur de Arrêtez de manger émotionnellement. Si vous êtes dans la partie inférieure de la fourchette, pensez à la façon dont vous pouvez gérer plus directement l’anxiété, comme écouter de la musique édifiante ou apaisante, faire une promenade rapide, appeler un ami ou fouiner avec votre chien, recommande Taitz. Le simple fait de retarder l’alimentation donne le sentiment d’urgence de passer.
Il aide également à faire attention à vos choix alimentaires tout au long de la journée. «Une alimentation saine, riche en légumes, en fruits et en protéines, peut garder votre corps et votre esprit sur un pied d’égalité, tandis que le sucre et la caféine causent plus de hauts et de bas dans votre humeur et votre énergie et exacerbent le stress», dit Albers.
Et voici une pensée réconfortante: tant que vous n’êtes pas un mangeur de stress compulsif, une façon de faire la paix avec des désirs occasionnels est d’accepter que le stress alimentaire puisse faire partie d’une alimentation normale et saine, explique Rebecca Scritchfield, consultante en nutrition basée à Washington, DC. et auteur de Amabilité corporelle: transformez votre santé de l’intérieur et ne dites plus jamais régime. « Si vous ne considérez pas la nourriture réconfortante comme » interdite « , vous aurez plus de chances de profiter de l’expérience régulièrement et de ne pas en faire trop. »