De nombreux visages de la souveraineté: l’histoire d’une tribu de reconquérir son système alimentaire



Avant l’arrivée des colons européens dans ce que nous appelons maintenant la vallée de la rivière Ohio, les Dehiga Sioux étaient en mouvement. Migrant à l’ouest de la vallée de la rivière Ohio, le grand groupe est tombé sur le fleuve Mississippi. Un brouillard dense s’est déposé et les gens ont tenté de traverser la rivière en se tenant à une vigne. La vigne s’est cassée au milieu de la rivière et un groupe a flotté en aval. Cette tribu est devenue connue sous le nom de O-Gah-Pah, les gens en avalet se sont installés près du confluent des fleuves Mississippi et Arkansas, près de Pine Bluff, Arkansas.

Dans les années 1520, l’explorateur espagnol Hernan DeSoto a vu huit kilomètres d’agriculture cultivée lors de sa visite des O-Gah-Pahs. La tribu s’est historiquement appelée O-Gah-Pah, le peuple en aval, mais est maintenant connue comme la tribu Quapaw. Les Quapaws avaient un système alimentaire local florissant en Arkansas avec des cultures en rangs et des légumes. Ils chassaient le bison et le cerf pour trouver des protéines. Leur vie était avec la terre et avec l’aide de la terre, ils se nourrissaient bien.

Cependant, comme de nombreuses tribus du Sud, les Quapaws ont été forcés de déménager dans le territoire indien en 1834, ce que nous appelons maintenant l’Oklahoma. Le retrait de leur territoire ancestral a également entraîné la suppression du système alimentaire local sain qu’ils avaient construit.

La vision

490 ans après que DeSoto a été témoin des cinq milles de champs cultivés de Quapaw, en 2010, la tribu Quapaw est entrée dans une nouvelle ère de souveraineté alimentaire. Le casino en aval récemment construit, détenu et exploité par la tribu, réussit malgré la récession nationale.

Le président de Quapaw, John Berrey, un éleveur de bovins de 5e génération, avait une vision de l’autosuffisance alimentaire. Il voulait voir ce que DeSoto avait vu il y a près de 500 ans. Berrey voulait commencer par ramener le bison à son peuple.

« Nous avons réuni quelques personnes autour d’une table et nous avons commencé à parler de bisons », a déclaré Berrey au Daily Yonder. En 2010, ces discussions avec le Tribe’s Business Council ont conduit à l’achat de 5 bisons pour démarrer le troupeau tribal.

« Tandis que [the bison herd-ed.] a commencé comme un effort culturel, nous pouvions faire plus une fois que les animaux sont entrés dans la propriété », a déclaré Chris Roper, directeur du Département d’agriculture de la tribu Quapaw.

Berrey et Roper, tous deux issus de longues lignées d’éleveurs, ont rapidement vu le potentiel d’un système alimentaire local contrôlé par les tribus. Les restaurants du casino, en particulier le Red Oak Steakhouse, ont été un point critique de cette chaîne alimentaire locale.

« L’objectif était d’intégrer verticalement tout ce que nous pouvions », a expliqué Berrey. En tant qu’agriculteurs historiques, ce passage au contrôle tribal et à un système alimentaire verticalement intégré n’était pas nouveau. « Cela remontait à nos racines », a déclaré Roper.

Mais servir la communauté est toujours venu en premier. Les repas pour les aînés et les membres de la communauté devaient prévaloir sur l’obtention d’un profit. Avec cette vision d’avancer tout en restant ancrée dans les traditions culturelles Quapaw, la tribu a commencé à planter les graines.

En 2013, le Casino a acheté quatre serres pour commencer à cultiver des herbes et des légumes pour ses restaurants. L’opération est passée à six serres de 30 pieds sur 90 pieds et prévoit d’en construire deux autres. Les serres cultivent 21 variétés d’herbes et de légumes, y compris des variétés de maïs de cérémonie et du tabac. Les serres fournissent toutes les herbes pour toute l’opération de restauration et de boissons du casino. Même la menthe dans les mojitos du bar est cultivée par la tribu.

« />
Quatre des six serres de la tribu, photo gracieuseté de Dawn Wormington

L’équipe de la serre produit plus de 8 000 livres de nourriture chaque année. Dawn Wormington, la superviseure de l’horticulture pour les serres, a déclaré: « La raison pour laquelle nous sommes ici est d’économiser de l’argent. » Le Red Oak Steakhouse du Downstream Casino obtient 40% de ses besoins en légumes des serres et travaille six semaines à l’avance pour préparer de futurs menus. « Si les chefs ont une idée, nous travaillons avec eux pour en faire une réalité », a-t-elle déclaré au Daily Yonder.

Lucus Setterfield, directeur des aliments et boissons pour le casino en aval, a déclaré: «commencer par les serres était la chose la plus intelligente que nous ayons faite. Tout commence dans nos serres, il vit et respire et a commencé à la serre. » Setterfield, qui a débuté au Downstream Casino en tant que chef il y a 12 ans, a vu l’initiative de la cuisine locale passer d’une idée à un système alimentaire florissant.

« />
Herbes et légumes dans les serres, photo gracieuseté de Dawn Wormington

Cela ne s’est pas arrêté avec le bison et les serres. En 2014, la tribu a lancé la Quapaw Cattle Company avec 75 têtes de vaches Black Angus. Le cheptel bovin tribal est passé à 1 200 aujourd’hui.

Le lien manquant

Mais quelque chose au milieu manquait.

La tribu servait du bœuf élevé localement dans le casino, mais il devait être expédié au Colorado pour la transformation, puis à Kansas City pour le vieillissement à sec, puis de retour dans le nord-est de l’Oklahoma juste pour être mangé à quelques kilomètres de là où il se trouvait. élevé. Ces coûts de transport rongeaient leurs profits et ce n’était pas conforme aux idées du président Berrey sur l’intégration verticale. La tribu savait qu’elle devait construire sa propre usine de transformation de viande certifiée USDA.

« La mise en place de l’usine de transformation de la viande a été la plus difficile de tous nos efforts », a déclaré Roper au Daily Yonder. Le département américain de l’Agriculture prend la transformation de la viande au sérieux. Malheureusement, l’USDA n’a pas le meilleur bilan de collaboration tribale. Lorsqu’on lui a demandé quelle était la partie la plus difficile de l’effort de souveraineté alimentaire, le président Berrey a déclaré: «Essayer de communiquer avec l’USDA. Nous obtenons plus de reconnaissance au sein de l’USDA pour nous reconnaître comme des partenaires précieux. »

Pendant que la Tribu concentrait ses efforts sur l’établissement de ses installations d’élevage, d’autres succursales construisaient de nouveaux secteurs d’activité. Trois entreprises qui se sont concentrées sur la rationalisation de l’approvisionnement alimentaire directement au casino étaient: le miel, la bière et le café.

Alors qu’il conduisait, le président Berrey a trouvé 18 ruches à vendre. Il les a achetés et a décidé de démarrer une opération d’abeilles. Chaque année depuis, la tribu a ajouté plus de ruches et exploite maintenant 75 ruches au total. L’opération de miel dans les serres s’est transformée en une ligne de production qui s’est transformée en nourriture et boissons de casino. « Cela m’a époustouflé de la qualité du miel frais de notre région », a déclaré Setterfield.

« />
Houblon cultivé dans les serres utilisées pour Downstream Crafted, photo gracieuseté de Dawn Wormington

La tribu a lancé Downstream Crafted Brewing pour utiliser le houblon cultivé dans les serres et a commencé le brassage sur place. La bière brassée tribalement coûte la moitié de ce que facturent les grands distributeurs de bière. L’une des 5 bières brassées tribalement, le Honey Brown Bomber, utilise du miel des serres. L’aval artisanal représente 20 pour cent de toute la bière vendue au casino.

Il y avait également une opportunité stratégique pour le café. Chaque restaurant du casino servait du café, tous les départements et bureaux tribaux avaient une cafetière presque toute la journée et le café était un incontournable du dépanneur tribal. La communauté était ancrée dans le café, mais quelqu’un d’autre faisait de l’argent avec la culture du café Quapaw.

Downstream Casino dépensait des milliers de dollars chaque mois en café de fournisseurs externes. Ce qui a commencé comme un projet d’économies pour le casino s’est transformé en un aliment de base communautaire. En 2016, la O-Gah-Pah Coffee Company a commencé ses opérations et maintenant leurs torréfactions personnalisées sont servies dans chaque établissement tribal, du centre pour personnes âgées au Red Oak Steakhouse.

« />
O-Gah-Pah Coffee Company torréfiant le mélange aval, photo gracieuseté de la tribu Quapaw

Pendant ce temps, la tribu se déconnectait de son élevage. L’intégration de ses efforts en matière d’agriculture animale a été un véritable effort.

Après trois ans d’efforts concentrés, en 2017, la tribu Quapaw a ouvert la première usine de transformation du bétail détenue et exploitée aux États-Unis. En tant qu’usine certifiée USDA, le centre de transformation est équipé pour traiter le bœuf, le bison, la chèvre, l’agneau, le porc et le wapiti. Son fumoir attenant transforme le bœuf et le bison élevés en tribu en saccadé ou le porc en bacon fumé. Aujourd’hui, c’est toujours la seule installation de transformation de la viande certifiée USDA sur les terres tribales.

Mais les vaches doivent se renforcer avant d’être transformées. Pour faciliter cela, la tribu a construit une installation d’alimentation près de l’usine de transformation. L’installation fournit une variété de services pour le troupeau tribal et d’autres troupeaux locaux comme des services de mise en contexte, de finition et de reproduction via l’insémination artificielle. L’installation d’alimentation utilise du maïs fourrager cultivé localement pour engraisser les animaux.

Avec le ranch tribal, le centre d’alimentation et l’usine de transformation, les vaches et les bisons n’ont jamais eu à quitter le coin de Quapaw, au nord-est de l’Oklahoma.

L’installation d’alimentation menant à l’usine de transformation.

Red Oak Steakhouse est le point d’atterrissage de cet effort concerté. Les steaks servis à Red Oak ne quittent jamais un rayon de 32 km de leur lieu de naissance. Les salades sont le résultat de décisions méticuleuses prises par les chefs et le service horticole des mois avant la plantation des graines. Le café d’après-dîner est torréfié par la tribu sur la route. « Ce n’est pas seulement de la ferme à la table, c’est de la graine à la table », a déclaré Setterfield au Yonder.

Le cercle complet

Alors que l’intégration verticale pour l’approvisionnement en casino des aliments et des boissons semblait en bonne voie, son intégration dans la communauté était un effort distinct.

Le Farm Bill de 2018 a autorisé l’USDA à pratiquer ses relations de gouvernement à gouvernement avec les nations tribales par le biais du ministère de l’agriculture désigné par une tribu. La tribu Quapaw a rapidement créé un ministère de l’Agriculture pour superviser ses nombreux efforts de la ferme à la table.

L’évaluation de la souveraineté alimentaire de la tribu a montré que 90% des membres de la tribu ont dit qu’ils iraient à un marché de producteurs s’il y en avait un. Au cours de l’été 2019, la tribu a lancé son premier marché de producteurs pour apporter toutes ces améliorations agricoles directement à la communauté. Pour la nourriture non cultivée localement, la tribu la vend «au prix coûtant», ce qui signifie que les familles locales peuvent obtenir de la nourriture à des prix de gros sur le marché des agriculteurs.

La tribu Quapaw partage au sein de leur communauté tribale et à l’extérieur de leur communauté. La tribu fait don de milliers de livres de nourriture aux banques alimentaires de la région. Ils organisent des visites pour des groupes intéressés par l’alimentation et l’agriculture. Le président Berrey donne librement les plans de l’installation de traitement aux autres tribus qui cherchent à construire la leur. Le conseil du président Berrey aux autres tribus qui cherchent à développer leur système alimentaire: «Arrêtez de regarder et de regarder, sautez et faites-le!»

Après dix ans de travail assidu et éreintant pour améliorer leur système alimentaire local, la tribu Quapaw peut dire qu’elle prend soin de sa communauté. Toutes les protéines servies dans les programmes de repas tribaux des aînés sur roues sont collectées et transformées. Le Red Oak Steakhouse ne s’approvisionne en herbes que dans les serres, et les serres fournissent 40% du total des légumes du restaurant. Tout le café servi dans une installation tribale provient de la société de café O-Gah-Pah. Tout excédent de l’une des entreprises alimentaires et agricoles va aux programmes pour personnes âgées, aux écoles ou à la communauté. Ce n’est qu’après que les Quapaw ont tout mangé que la nourriture est vendue à but lucratif.

«Nous sommes passés de quelques personnes assises à parler de la façon dont il serait agréable d’élever des vaches à une grande entreprise qui fournit des emplois», se souvient le président Berrey. «Nous donnons de l’espoir à la communauté, cela aide notre santé mentale. Nous avons un avenir à espérer. « 

« />
Le troupeau de bisons Quapaw paissant près des lits surélevés des serres. Photo gracieuseté de Dawn Wormington

En 1520, la tribu Quapaw possédait 5 milles de terres agricoles cultivées.

En 2020, la tribu Quapaw a un troupeau de 300 bisons, un troupeau de 1 200 bovins, six serres, 2 000 acres de cultures en rangs, une usine de transformation de la viande à la fine pointe de la technologie, une entreprise de café qui torréfie 16 variétés différentes, une brasserie qui fabrique cinq bières et des milliers de liens intangibles entre une communauté et son système alimentaire. Lorsqu’on lui a demandé quelle était la prochaine étape, le président Berrey a fait une pause et a dit catégoriquement: «expansion… acre par acre».

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *