La municipalité d’Anchorage a demandé samedi une audience pour outrage au tribunal après qu’un restaurant local ait défié la décision d’un juge d’interrompre le service de restauration à l’intérieur.
La requête de la ville demande au juge dans l’affaire «le recours extraordinaire de sanctions pour outrage» contre le restaurant, Kriner’s Diner, et ses propriétaires. La motion de la ville accuse également l’avocat du restaurant, Blake Quackenbush, «d’encourager et de participer activement à la violation en cours» et soutient qu’il devrait être sanctionné par le tribunal.
Dans sa commande vendredi, le juge de la Cour supérieure de l’État, Eric Aarseth, a écrit que le public subirait un «préjudice irréparable» si des entreprises comme celle de Kriner étaient autorisées à enfreindre l’ordonnance d’urgence n ° 15 de la ville, qui bloquait la semaine dernière les repas à l’intérieur des restaurants et des brasseries. L’ordre de la ville vise à limiter la propagation du coronavirus.
Le samedi matin, le Kriner’s Diner était ouvert et une file de clients attendait à l’extérieur. Le restaurant a été bondé toute la semaine avec des convives soutenant sa position contre l’ordre de la ville.
«Nous sommes incroyablement déçus qu’ils continuent de choisir de bafouer la loi alors qu’ils ont déjà l’attention de la cour supérieure et qu’ils peuvent passer la journée devant le tribunal pour faire valoir que l’ordonnance d’urgence n’est pas valide», a déclaré une déclaration écrite de Carolyn. Hall, porte-parole de la ville.
«L’idée que les Kriner devraient être à l’abri des ordres d’urgence émis pour protéger la santé et la sécurité dans notre communauté ne tient pas compte de la réalité que la plupart des habitants d’Anchorage endurent: nos enfants ne vont pas à l’école en personne; nos accusés ne bénéficient pas de procès devant jury; nos grands-parents dans des maisons de résidence-services sont restés coincés à l’intérieur en attendant que le reste d’entre nous rende la communauté suffisamment sûre pour qu’ils puissent embrasser leurs petits-enfants; et nos épidémiologistes et nos hôpitaux ont averti que nous pourrions être à court de lits de soins intensifs le mois prochain si les tendances de juillet se poursuivent », indique le communiqué. «Dans ce nouveau monde, lorsque la transmission communautaire du virus est généralisée, il est raisonnable que nos résidents s’attendent à ce que les dirigeants prennent les mesures nécessaires pour préserver la vie et la santé dans une communauté, y compris en demandant à ce restaurant de pivoter temporairement pour emporter, livrer et repas en plein air. »
Le diner a été représenté par l’avocat Quackenbush de Blake Fulton Quackenbush Family Law.
« Nous avons un client formidable avec une excellente entreprise et nous n’avons aucun autre commentaire pour le moment », a déclaré Katie Payton, administratrice du cabinet samedi soir après le dépôt du dossier de la ville.
Andy Kriner, qui possède le restaurant avec Norann Kriner, n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter samedi soir après le dépôt de la ville.
Au cours de l’audience de vendredi, Quackenbush a fait valoir que la ville n’avait pas non plus montré de preuves que les pratiques commerciales au Kriner’s Diner avaient contribué à la propagation du COVID-19.
Quackenbush a fait valoir que l’ordonnance d’urgence viole la Constitution de l’Alaska parce qu’elle prive les Kriners de leur droit de travailler. Il a également déclaré que la ville accordait aux Kriners et aux autres restaurateurs «un traitement disparate et inégal». D’autres employeurs qui gèrent des entreprises similaires où le port de masques ne peut être observé de manière réalisable, comme les gymnases, n’ont pas été fermés de la même manière, a-t-il déclaré.
La procureure de la ville, Kate Vogel, a déclaré lors d’un briefing communautaire vendredi après-midi que «si quelqu’un veut contester la constitutionnalité d’une loi, il est bien sûr en droit de le faire, mais il n’a pas le droit de ne pas se conformer en attendant cette résolution judiciaire».
Auparavant, Kriner avait contesté l’idée que l’ouverture du restaurant mettait en danger la santé publique.
«Si je pensais mettre en danger quelqu’un, je n’ouvrirais pas. Je ne crois tout simplement pas que je le suis », a-t-il déclaré au Daily News la semaine dernière.
Plus tôt samedi, Kriner a déclaré qu’il perdrait la moitié des revenus du restaurant en n’utilisant que des plats à emporter. Il a dit que «ce serait juste une mort lente et tranquille dans le secteur de la restauration si vous ne faisiez que des plats à emporter. Vous finirez par ne pas y arriver.
Dans sa requête pour outrage samedi, les avocats de la ville ont déclaré qu’ils ne cherchaient pas à emprisonner les accusés. Ils veulent plutôt s’assurer que le restaurant arrête le service de restauration à l’intérieur «afin de protéger la santé et la sécurité des résidents d’Anchorage». En restant ouverts, les défendeurs ont «sciemment encouru» une amende de ville de 600 $ chaque jour, selon la requête. Mais cela a été insuffisant pour les empêcher d’exploiter des services de restauration, dit la motion.
Donc, la municipalité veut maintenant une ordonnance avec une amende de 5 000 $ par jour pour violation de l’ordonnance, en plus d’autres amendes. La ville demande également 1 430 $ d’honoraires d’avocat, car, selon la requête, la municipalité «n’aurait pas dû être tenue d’intenter cette action contre le défendeur ou contre M. Quackenbush pour qu’ils suivent l’ordonnance de la Cour».
La requête prétend que Kriner était au courant de la décision du juge, mais a continué le service à l’intérieur, sur la base d’une interview publiée sur Facebook samedi.
La ville soutient que l’avocat de Kriner, Quackenbush, «encourage activement et participe à la violation en cours». L’avocat a publié samedi une vidéo sur un groupe Facebook montrant un dîner bondé avec la légende: «Les Américains manifestent pacifiquement dans un sit-in historique! Le petit déjeuner est servi. »
Quackenbush a également commenté le message, selon le dépôt, en disant: «Nous avons le droit de travailler et de soutenir nos familles et nos communautés. S’il vous plaît, si vous êtes en bonne santé, sortez et allez dans les entreprises et encouragez les entreprises à avoir le courage de travailler. C’est fou de penser que nous nous battons pour le droit de travailler et de soutenir nos familles! »
Selon la motion de la ville samedi, un procureur municipal a appelé Quackenbush vendredi après avoir appris que Kriner’s continuait à dîner en dépit de l’ordonnance et «a dit qu’il avait dit à son client d’obéir à l’ordonnance du tribunal». Quackenbush a déclaré qu’il n’avait pas vu l’ordonnance, indique le dossier, alors l’avocat lui a envoyé une copie. Il a répondu qu’il avait dit à ses clients de suivre l’ordre, conformément à la requête.
Cependant, le dossier indique que sur la base de ses publications sur les réseaux sociaux samedi, «Quackenbush travaille activement pour saper l’ordonnance de la Cour et l’OE-15, malgré sa reconnaissance qu’il était de son devoir d’informer son client de ne pas enfreindre la loi.»
La ville demande une sanction pécuniaire contre Quackenbush à la discrétion de la Cour, indique la motion, en raison de son «comportement choquant».
En affichant la vidéo de l’intérieur du restaurant et en affichant une approbation de Kriner «désobéissant volontairement à l’ordonnance du tribunal», Quackenbush a «violé sciemment» l’ordonnance du tribunal, l’ordonnance d’urgence et les règles de conduite professionnelle de l’Alaska, selon le dossier.
De plus, il a «encouragé par l’affirmative d’autres personnes à commettre un comportement qu’il sait être illégal».
Son commentaire de suivi sur le message montre que Quackenbush «a sciemment aidé ou incité son client et d’autres personnes à violer ou à tenter de violer l’ordonnance de la Cour», ce qui, selon la motion, peut être sanctionné.
Interrogé sur la décision du tribunal vendredi lors d’un briefing communautaire plus tard dans la journée, Berkowitz a déclaré lors d’un briefing vendredi, que c’était une «journée lourde» et qu’il ne se réjouissait pas de la décision car les Alaskiens devraient être en mesure de résoudre les problèmes sans recours au contentieux.
«Je pense que l’importance de pouvoir protéger la santé publique grâce à ces ordonnances de santé publique est si importante que la loi doit s’appliquer à tout le monde», a-t-il déclaré. «Et si nous voulons qu’il soit aussi efficace que possible, tout le monde doit s’y conformer.»
La répression des politiques de pandémie de la ville s’accroît. Les experts en santé d’Anchorage affirment que les risques de pandémie augmentent également.
Berkowitz a déclaré qu’il souhaitait réduire le nombre de cas de COVID-19 avec un effort collectif, afin de relâcher certaines des restrictions. Le maire s’est dit satisfait de la grande majorité des entreprises se conformant à l’ordre.
«Je sais qu’il est facile de suivre les valeurs aberrantes, et c’est ce qui s’est passé», a-t-il déclaré. « Et ils ont reçu une publicité disproportionnée pour ce qu’ils font. »
Le maire a déclaré que les repas à l’intérieur étaient considérés comme des «comportements à haut risque», selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies, et a déclaré que si la ville et le pays avaient un meilleur suivi des contacts, ils seraient mieux en mesure de fermer précisément certaines entreprises. Au lieu de cela, ils prennent des «décisions générales», sur la base de ce qui est connu pour être à haut risque, jusqu’à ce qu’ils en sachent plus.
«Ceux qui politisent la réponse à une pandémie mettent vraiment en péril la santé publique», a déclaré Berkowitz. «Et ils mettent également notre bien-être économique en péril, et ils devraient en être tenus responsables. Il n’y a aucun avantage partisan à rendre les gens malades et à perpétuer la pandémie. »