TOPEKA, Kan. (AP) – Le Kansas a signalé vendredi une autre forte augmentation des cas confirmés de coronavirus, plafonnant son pire pic de deux semaines depuis le début de la pandémie et venant comme un mandat de masque à l’échelle de l’État du gouverneur est entré en vigueur.
Le département d’État de la Santé et de l’Environnement a rapporté que le Kansas a enregistré 15 919 cas confirmés de nouveau coronavirus, en hausse de 929, ou 6,2% depuis seulement mercredi. Le Kansas a également signalé 277 décès liés au COVID-19, en hausse de cinq en deux jours.
Le gouverneur Laura Kelly a publié jeudi un décret exécutif exigeant que les gens portent des masques en public et sur leur lieu de travail en raison d’une augmentation du nombre de cas, et il est entré en vigueur vendredi à 12 h 01. Elle et son principal administrateur de la santé publique ont déclaré que si l’État ne renverse pas la flambée, il il ne sera pas sûr de rouvrir les écoles publiques pour les 519 000 élèves de la maternelle à la 12e année en août.
Le Kansas a signalé une moyenne de 276 nouveaux cas de coronavirus par jour au cours des deux dernières semaines – la plus grande moyenne sur 14 jours depuis que l’État a confirmé son premier cas le 7 mars. Le pic précédent était de 271 le 11 mai.
Kelly a qualifié la recrudescence des cas au Kansas et à travers le pays d ‘«alarmante», ajoutant dans un communiqué envoyé par e-mail: «Jusqu’à ce qu’il y ait un vaccin, les masques sont notre meilleure défense pour aider nos familles et nos voisins à rester en bonne santé et à garder le Kansas ouvert aux affaires.»
L’État a publié ses derniers chiffres peu de temps avant une réunion du conseil municipal de Wichita, la plus grande ville du Kansas, pour examiner la nécessité d’un masque.
Le maire de Wichita, Brandon Whipple, a convoqué la réunion un jour après que le comté d’origine de la ville eut rejeté un mandat, Le Wichita Eagle a rapporté.
La Commission du comté de Sedgwick a voté 3-2 jeudi pour recommander fortement mais sans exiger que les résidents locaux suivent l’ordre de Kelly.
«L’idée que nous« suggérons fortement »aux gens de suivre ce conseil a échoué», a déclaré Whipple. « Il n’y a aucune preuve qui montre que la stratégie a fonctionné, et maintenant nous sommes dans une bien pire position. »
Le Kansas a signalé une augmentation de 6 701, soit près de 73% des cas confirmés de coronavirus depuis Kelly levée des restrictions à l’échelle de l’État sur les entreprises et les rassemblements publics le 26 mai. La décision du gouverneur démocrate a laissé la décision sur les règles aux 105 comtés de l’État et est venue après des semaines de plaintes de la législature contrôlée par les républicains selon laquelle elle allait trop lentement pour rouvrir l’économie de l’État.
Ordre des masques de Kelly n’entraîne aucune sanction pénale pour les personnes qui ne portent pas de masque, mais les contrevenants encourent une amende civile pouvant aller jusqu’à 2 500 $ si les procureurs locaux décident d’aller en justice. Elle et d’autres représentants de l’État ne s’attendent pas à ce que l’ordonnance soit vigoureusement appliquée, mais espèrent qu’elle encouragera les gens à porter des masques.
Whipple était membre du Democratic Kansas House avant d’être élu maire l’année dernière. Parmi les plus grands détracteurs de l’ordre des masques de Kelly, on compte deux dirigeants législatifs républicains conservateurs de Wichita, la présidente du Sénat Susan Wagle et le chef de la majorité à la Chambre Dan Hawkins.
Au cours d’une réunion spéciale jeudi après-midi, plusieurs commissaires du comté de Sedgwick se sont demandé si un mandat de masque pouvait être appliqué et ont suggéré que l’éducation des résidents sur l’importance de porter des masques serait la meilleure tactique.
« Personne ne veut être la police des masques », a déclaré le commissaire David Dennis, un républicain.
Les comtés de Johnson County et Wyandotte dans la région de Kansas City imposent le port du masque, tout comme le comté de Douglas dans le nord-est du Kansas, qui abrite le campus principal de l’Université du Kansas.
Les comtés peuvent se retirer de l’ordre de masque de Kelly sous une nouvelle loi pandémique qui a pris effet en juin et résulte d’un compromis entre Kelly et les législateurs. Mais la constitution de l’État donne aux villes un large pouvoir pour définir leurs propres politiques, indépendamment des comtés ou de l’État.
Près de 76% des 516 000 habitants du comté de Sedgwick, soit quelque 399 000 personnes, vivent à Wichita. Les cas confirmés de coronavirus dans le comté ont presque triplé depuis le 26 mai, passant de 537 à 1 564, avec 196 nouveaux cas signalés au cours des deux derniers jours seulement.
L’ordonnance du gouverneur stipule que les résidents du Kansas doivent porter des masques dans les espaces publics intérieurs, tout en recherchant des soins de santé ou en utilisant les transports en commun. Il indique également que les gens doivent les porter à l’extérieur en public lorsqu’ils ne peuvent pas rester à au moins 6 pieds (1,8 mètre) des autres.
Les entreprises doivent obliger les employés à porter des masques dans les endroits fréquentés par le public ou s’ils préparent de la nourriture.
Cette exigence ne s’appliquerait pas aux enfants de moins de 6 ans, aux sourds ou aux personnes ayant des problèmes de santé qui rendent la respiration à travers un masque difficile ou qui ne peuvent pas retirer un masque sans assistance.