Les restaurateurs Chad et Erika Harris semblent aimer le changement. Certes, pas autant de changements que ceux qui ont secoué nos mondes cette année, mais le couple est adaptable. Considérez leur très populaire Fremont Diner, qui a fait ses débuts en 2008 à côté d’un vignoble sur la route 121 à Sonoma-Carneros, puis a fermé soudainement en juin 2018. Le duo a rouvert l’espace sous le nom de Box Car Chicken and Biscuits à peine quatre mois plus tard.
Puis, l’automne dernier, Box Car a fermé, mais le couple est revenu rapidement avec une nouvelle idée, appelée Lou’s Luncheonette.
« Lou est un nom de famille », a déclaré Erika. Le surnom véhicule le thème «tout simplement décontracté, service au comptoir».
Pourtant, attendez. Box Car était déjà un service au comptoir (changé par rapport au service à table de Fremont), et le menu de la Luncheonette est sacrément similaire aux offres Fremont et Box Car. De plus, les Harrise étendent le service au dîner à la mi-juin. Alors, qu’est-ce qui est si différent?
Pensez décontracté, vraiment décontracté. Après avoir vu une explosion des commandes à emporter depuis le mandat d’abri sur place, les Harrise ont ajouté la commande en ligne et expérimentent la livraison. Les gens peuvent dîner sur des tables de pique-nique ombragées à l’arrière et, à mesure que les restrictions se desserrent, probablement sur des tables également espacées et dans une si petite salle à manger.
Pour la nourriture Sonoma-Southern aussi bonne, je doute que quiconque se plaindrait s’il devait manger dans sa voiture. En effet, Erika note que «les gens ont été très flexibles et heureux» avec tous les ajustements en cours.
Voici la meilleure partie de la transition: de nombreux plats originaux de Fremont ont été ramenés, ce qui a mis l’accent sur le poulet frit de Boxcar, quelques apéritifs et quelques salades. Le couple a également réinstallé le bar – car lorsque nous sommes autorisés à nous asseoir à nouveau dans un bar – servant des vins au verre et des bières en bouteille.
C’était génial d’être assis une fois de plus en public sur la terrasse, me remplissant d’une demi-douzaine de chiots chauds de la taille d’une balle de golf, tièdes, garnis de cheddar et de jalapeno et trempés dans une rémoulade citronnée aux câpres (4,99 $). Croustillants à l’extérieur, tourteaux de maïs à l’intérieur, ils sont délicieux.
Les huîtres frites n’ont jamais été aussi bonnes, nichées avec des frites épaisses coupées à la main scintillantes de bonne graisse et de sel et associées à une petite tasse de remoulade et de quartiers de citron dans un panier garni de papier à carreaux rouges (8,95 $).
Il y a des choses saines au menu, comme une jolie salade de verts County Line arrosés d’abricots acidulés, de fenouil, de fromage de chèvre Laura Chenel et de noisettes (4,99 $ petit / 9,99 $ grand), et … eh bien, c’est vraiment, sauf si vous comptez une demi-douzaine d’oeufs farcis légèrement fouettés et assaisonnés de graines de moutarde marinées et de paprika (5,99 $).
Mais je suis ici pour les trucs frits, car ce type de nourriture est si délicieux tout droit sorti de l’huile. Le poulet frit à emporter est assez bon, mais quand il est immédiatement frais, c’est incroyable. La cuisine saumure les petits oiseaux pour plus de jutosité, les enveloppe dans une pâte épaisse et les sert de multiples façons.
Obtenez-le comme une poitrine désossée sur un biscuit maison avec du beurre de miel et une sauce piquante Sonoma chili maison (4,25 $); en sandwich avec de la laitue, de la tomate, des cornichons maison acidulés et de la mayonnaise épicée sur un petit pain (10,75 $) ou en demi-poulet servi sur un plateau en fer blanc avec du pain blanc classique, des cornichons et votre choix de pays doux ou de cayenne chaud de Nashville (12,99 $).
Ajoutez une boule de macaron crémeux au macaron, riche en cheddar fort Vella (3,50 $), et une salade de chou croquante sans mayo garnie de citron vert, de coriandre et d’oignons verts (3,50 $), et vous êtes prêt.
Le barbecue est un autre best-seller, a déclaré Erika, avec de la poitrine ou du porc à la livre ou en sandwich. J’ai une demi-livre de poitrine à emporter, car la viande cuite lentement se réchauffe et se réchauffe si bien. Il a fait un dîner parfait avec le pain blanc doux inclus, les cornichons, l’oignon et la sauce barbecue au vinaigre maison (10,50 $). Pour compléter le repas: des haricots boracho stellaires soupy confectionnés avec des haricots Jacob’s Cattle mouchetés et magenta cuits lentement avec des piments guajillo, de la tomate et de la bière rouge Fogbelt (3,50 $). Ce sont quelques-uns des meilleurs haricots que j’ai eu, et j’ai fini le récipient entier en une seule séance.
J’ai également attrapé une boîte de biscuits moelleux et pâtissiers à emporter, avec un côté de confiture de rhubarbe au gingembre, en me préparant pour mon petit-déjeuner le lendemain. Parce qu’après tous ces mois, quel plaisir de profiter de la bien-aimée Fremont, euh, Boxcar – OK, Lou’s – encore une fois.
Carey Sweet est un écrivain de cuisine et de restauration basé à Sébastopol. Lisez ses critiques de restaurants toutes les deux semaines dans Sonoma Life. Contactez-la à carey@careysweet.com.