Pourquoi Tech Elite de la Silicon Valley investit des milliards pour vivre plus longtemps – Robb Report

Les plans de fin de vie de l’entrepreneur Dave Asprey sont assez simples, vraiment, même si certaines de ses ambitions semblent ridiculement optimistes pour la plupart d’entre nous. «Je veux mourir à un moment et selon une méthode de mon choix, et continuer à faire de l’excellent choses jusqu’à ce jour », me dit-il. «Je ne pense pas que ce soit scandaleux de croire que j’atteindre 180 ans. Et si je manque d’énergie, ce sera simplement parce que j’ai fait trop de trucs sympas pour mon propre bien. »

Asprey se promène dans sa propriété luxuriante en Colombie-Britannique, tenant son téléphone et montrant les spécimens dans le jardin de cette année alors que nous bavardons sur Zoom au milieu de la pandémie mondiale. Il protège sa peau du soleil avec un chapeau loufoque Outdoor Research et porte une longue chaîne de perles qui, selon lui, ont chacune plus de cent ans, issues de cultures du monde entier.

Asprey, 48 ans, est le fondateur de la Blindé empire du bien-être et un champion vocal du mouvement pour prolonger l’espérance de vie humaine au-delà de 100 ans. Il a gagné des millions en expérimentant sur son propre corps et en emballant ses découvertes artisanales dans des livres, un podcast, des services de conseil et des produits de consommation (vous avez peut-être même essayé son café au beurre). Asprey, qui était un responsable de la sécurité Web avant de devenir le «Bulletproof Executive», n’est que l’un des cadres d’élite technologique qui ont commencé à diriger leur attention – et des tonnes d’argent – vers le problème de la prolongation de la vie. Jeff Bezos, Peter Thiel, Sergey Brin, Larry Ellison — nommez un A-lister de la Silicon Valley et il ou elle finance probablement la recherche sur la longévité, expérimentant des interventions anti-âge ou les deux. Ce sont les maîtres de l’univers qui ne voient aucune raison pour laquelle ils ne peuvent pas prendre l’obsession de l’optimisation de l’industrie technologique et l’appliquer au défi ultime: vaincre la mort elle-même.

Et leurs efforts semblent porter leurs fruits: grâce à une récente explosion des progrès de la médecine de la longévité, la vision d’Asprey de vivre sainement dans son deuxième siècle n’est peut-être pas si folle. En fait, pour les personnes d’âge moyen en ce moment, une poignée de thérapies dans les essais cliniques ont le potentiel, pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, de transformer radicalement ce à quoi ressemble la «vieillesse». Si les vulgarisateurs de la vie ont raison, une personne qui a 40 ans aujourd’hui pourrait raisonnablement s’attendre à continuer de faire du ski alpin, de courir un 10 km ou de jouer au tennis en simple à 100 km.

«Si vous agissez correctement contre le vieillissement», insiste Asprey, «vous aurez un niveau de résilience et d’énergie pour lutter contre ce qui se présente à vous. Si vous contractez Covid-19, vous risquez moins de tomber gravement malade. L’idée est qu’au niveau cellulaire, vous vous rendez très difficile à tuer. »

La plus extrême des interventions controversées qu’Asprey a subies consistait à extraire des cellules souches de sa propre moelle osseuse et de sa graisse, puis à les injecter à des centaines d’endroits sur son corps. «Dans chaque articulation, entre chaque vertèbre et dans mon liquide céphalo-rachidien, mon visage et mes organes sexuels», me dit-il joyeusement. «Pour ce que j’ai dépensé là-dessus, j’aurais pu acheter une Tesla vraiment bien aménagée.»

Il monte un escalier jusqu’à son bureau à domicile, qui se trouve au-dessus d’un laboratoire d’un million de dollars rempli de gadgets de santé, tels qu’une chambre cryogénique, un entraîneur hypoxique et un vélo stationnaire compatible avec l’IA. «Pour une personne riche, investir dans son corps devrait être un élément majeur de votre stratégie« Je suis riche »», explique-t-il. «Personnellement, je pense que vous devriez consacrer au moins 2 à 3% de votre valeur nette à la santé et à la longévité. Obtenez un chef personnel qui peut vous cuisiner la bonne nourriture. Ce n’est pas si dur. »

Il pourrait être exagéré de dire BioViva La PDG Liz Parrish pense que la mort est facultative, mais pour elle, l’objectif d’Asprey de vivre jusqu’à 180 ans montre un manque d’ambition. «Si vous pouvez atteindre l’homéostasie dans le corps», dit Parrish, «où il se régénère juste un peu plus vite qu’il ne se dégrade, alors de quoi mourrez-vous? Un accident ou une catastrophe naturelle, probablement. Il n’y a pas de date d’expiration à 90 ou 100 ans. « 

Grande, blonde et en forme, Parrish coupe une silhouette étonnamment jeune à 49 ans, qui pourrait vous convaincre de commander tout ce qu’elle a. Mais, comme Asprey, elle a reçu des critiques de la communauté de recherche sur la longévité pour être devenue «patient zéro» dans son propre essai de médicament expérimental, visant à arrêter le vieillissement au niveau cellulaire. En 2015, Parrish a suivi des thérapies géniques par télomérase et follistatine à Bogotá, en Colombie. Les procédures impliquaient de recevoir une centaine d’injections d’un cocktail de gènes et d’un virus modifié pour délivrer ces nouveaux gènes dans les cellules de son corps. L’objectif était de prévenir la perte musculaire liée à l’âge et d’allonger ses télomères: les «coiffes» à l’extrémité de nos chromosomes. Les scientifiques ont identifié leur démêlage comme non seulement un marqueur du vieillissement, mais également une cause potentielle de déclin lié à l’âge.

Parrish a parlé aux médias de son expérience clandestine et a publié des mises à jour périodiques sur son état au cours des cinq années qui ont suivi, et elle rapporte qu’elle a effectivement augmenté sa masse musculaire et allongé ses télomères. L’approche punk-rock de Parrish découle de sa conviction que la communauté de la recherche médicale – à la fois la Food and Drug Administration (FDA) et les chercheurs qui ne sont pas soucieux des affaires – évolue trop lentement, avec trop de paperasserie, en ce qui concerne faire progresser la thérapeutique du vieillissement. Mais la thérapie génique est un domaine de la médecine relativement nouveau qui comporte une foule de nouveaux risques, notamment le cancer, des réactions immunitaires sévères et des infections causées par le vecteur viral utilisé pour administrer le médicament.

Parrish minimise ces inquiétudes. «Il peut y avoir des risques», dit-elle Rapport Robb. «Mais le risque connu est que vous êtes à 100% susceptible de mourir. Vous devez donc décider vous-même si le bénéfice potentiel l’emporte sur cela. « 

Les humains ont toujours aspiré à trouver la fontaine de jouvence, donc les gens pourraient être sceptiques quant au fait que les technologies anti-âge fonctionnent maintenant », déclare l’investisseur et homme d’affaires britannique Jim Mellon. «Mais le fait est que cela se produit enfin, et nous devons saisir le moment.» Mellon cofondé Juvénescence, une société pharmaceutique de trois ans qui investit dans plusieurs technologies simultanément pour augmenter les chances de commercialiser des produits gagnants.

Mellon, 63 ans, a fait fortune en pariant sur des opportunités d’investissement au bon moment et il prédit qu’une nouvelle «manie boursière» pour la prolongation de la vie est imminente. «C’est comme la phase de connexion Internet de la biotechnologie de la longévité», s’enthousiasme-t-il. «Si vous aviez investi dans Internet au tout début, vous seriez l’une des personnes les plus riches de la planète. Nous sommes à ce stade maintenant, donc l’opportunité pour les investisseurs est énorme.  » Selon un rapport de Bank of America Merrill Lynch, il n’a pas tort: ​​le marché des technologies destinées à augmenter la durée de vie humaine devrait se multiplier par six pour atteindre 610 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.

Quand je parle à Mellon à la fin du printemps, il est séquestré sur la côte accidentée de l’île de Man, une petite broche de terre dans la mer d’Irlande. Bien qu’il ait été ce qu’il décrit comme «emprisonné» là-bas pendant 15 semaines – et ce n’est pas fini – pendant la fermeture de Covid-19, il est jovial et bavard et veut dire clairement que son intérêt pour la prolongation de la vie est bien plus que financier. «Travailler pour prolonger la vie est une cause éthique», dit-il. «Si nous pouvons aider les gens à vivre sainement jusqu’à la fin de leur vie, nous transformerons complètement le monde. Nous réduirons énormément la pression exercée sur les systèmes de santé défaillants et nous devrons repenser l’assurance-retraite et l’assurance-vie. Cela devrait être la cote numéro un dans le portefeuille de placements de n’importe qui. « 

Si vous souhaitez intégrer cette vision de la longévité à impact social, elle aide à comprendre la trajectoire du vieillissement aujourd’hui. Dans les quartiers les plus riches d’Amérique, la durée de vie moyenne est d’environ 88 ans. (Pendant ce temps, dans les plus pauvres de ce pays, il oscille autour d’un maigre 66 en raison d’une série d’inégalités, telles que l’alimentation, le stress, le tabagisme, la pollution et les soins de santé.) Pour la plupart des gens, la santé commence à diminuer progressivement au cours des 15 dernières années de la vie. avec l’apparition de maladies chroniques, y compris l’arthrite, la neurodégénérescence et le diabète. Si nous pouvions éliminer ces maladies liées au vieillissement, disent les experts, les États-Unis pourraient économiser environ 7,1 billions de dollars en frais de santé au cours des 50 prochaines années. (Reste à voir où tous ces centenaires enjoués pourraient vivre sur cette planète déjà densément peuplée.)

L’un des paris de Mellon porte sur une classe de médicaments appelés sénolytiques, qui détruisent les cellules sénescentes: les soi-disant «cellules zombies» qui, pour des raisons complexes, cessent de se diviser à mesure que nous vieillissons. Les cellules sénescentes nuisent au corps en sécrétant des composés qui provoquent une inflammation dans les tissus environnants. De nombreuses affections liées à l’âge – arthrite, diabète, Alzheimer, cancer – ont une composante inflammatoire, et des études suggèrent qu’une accumulation de cellules sénescentes est une grande partie du problème.

Un certain nombre de start-ups de biotechnologie développent des médicaments qui ciblent la sénescence cellulaire, mais le plus avancé est Unity Biotechnology, une société du sud de San Francisco qui a trois médicaments en essais cliniques pour traiter les conditions de vieillissement, à commencer par l’ostéoar- thritis de la le genou. Unity a levé plus de 200 millions de dollars auprès de grands noms tels que Thiel et Bezos, qui ont contribué par l’intermédiaire de leurs sociétés d’investissement, avant d’entrer en bourse en 2018. Depuis lors, Mellon a également acheté une petite participation.

Le Saint Graal des sénolytiques sera le développement d’une thérapie préventive pour éliminer les cellules sénescentes du corps avant qu’elles ne provoquent des conditions de vieillissement, prolongeant théoriquement la durée de vie. En juin, une équipe de Sloan Kettering a publié une nouvelle recherche révolutionnaire montrant que les cellules CAR T, généralement utilisées pour la thérapie de précision contre le cancer, peuvent également être utilisées pour cibler et tuer les cellules sénescentes. Les sénolytiques sur ordonnance pour la thérapie anti-âge sont encore dans des années, mais sans surprise, il y a un public de passionnés de longévité qui veulent accéder hier à de tels miracles anti-âge – et les moyens non approuvés par la FDA de les poursuivre. Par exemple, après que quelques études aient examiné les effets sénolytiques d’un médicament de chimiothérapie appelé dasatinib, le site Web FightAging.org a publié un guide étape par étape de l’auto-expérimentation sénolytique utilisant la chimiothérapie.

Il ne faut pas de doctorat. en biochimie pour deviner que la prise de médicaments chimio non conformes pourrait entraîner des effets secondaires nocifs, mais cela n’a pas empêché un groupe zélé de pirates corporels de l’essayer eux-mêmes et de faire la chronique de leurs efforts en ligne. Internet regorge de conseils novices en matière de longévité – et de sociétés anti-âge fragmentaires désireuses de séparer les espoirs et les désespérés de leur argent, comme l’entreprise qui facture 8000 $ pour les transfusions de plasma du sang d’adolescents et de jeunes dans la vingtaine (oui, tout comme Gavin Belson sur HBO Silicon Valley). Beaucoup d’entre eux sont au mieux inefficaces et au pire mortels, car les mêmes systèmes cellulaires qui alimentent la croissance chez les jeunes peuvent provoquer le cancer lorsqu’ils sont basculés en surmultiplication. Imaginez l’ironie tragique de payer des dizaines de milliers de dollars pour une thérapie qui promet de vous aider à vivre plus longtemps mais qui cause en fait le cancer qui vous tue.

Au-delà des signaux d’alarme évidents des médicaments chimiothérapeutiques réutilisés et de la saignée d’adolescents, il peut être difficile pour un profane de séparer les avancées en matière de longévité qui changent le monde des idées terribles. Faites appel à l’un des plus grands experts mondiaux de la longévité pour aider à donner un sens aux choses.

Eric Verdin, 63 ans, est président-directeur général de la Buck Institute, un centre de recherche sur le vieillissement de renommée mondiale juste à l’extérieur de San Francisco dans le comté de Marin. Verdin est optimiste quant à la promesse de vivre sainement jusqu’à au moins 100 ans. Aujourd’hui. Mais 180? Ne comptez pas dessus. «Ma prédiction, basée sur tout ce que nous savons aujourd’hui, est qu’atteindre 120 est à peu près tout ce que nous pouvons faire dans un avenir prévisible. Je parie que chez moi, nous ne verrons personne vivre jusqu’à 180 ans pendant encore 200 ans, si jamais », dit-il. «Mais faire de chacun un centenaire en bonne santé, c’est quelque chose que nous pouvons faire aujourd’hui. Et c’est quelque chose d’excitant. »

Le laboratoire de Verdin au Buck Institute étudie le vieillissement du système immunitaire et la façon dont il est affecté par des facteurs liés au mode de vie, tels que la nutrition et l’exercice. Informé par cette recherche, Verdin suit un régime limité dans le temps dans lequel il mange tous ses repas dans une fenêtre de huit à neuf heures (similaire au processus Buchinger Wilhelmi) et fait beaucoup d’exercice en VTT dans les collines escarpées de Marin. «La bonne nouvelle, c’est que plus de 90% des causes des maladies liées au vieillissement sont environnementales, ce qui signifie que c’est sous votre contrôle», dit-il.

Mais il souligne qu’une gestion responsable de votre santé s’accompagne de limites, comme éviter les thérapies expérimentales. «Un groupe de personnes a décidé d’essayer des interventions coûteuses et dangereuses, mais il n’y a aucune preuve que l’une d’entre elles va les aider à vivre plus longtemps», dit-il. Le problème, selon Verdin, est que les résultats des interventions de vieillissement dans les essais sur la souris peuvent sembler très prometteurs mais se traduisent rarement par un succès chez l’homme. «Il existe un énorme delta entre la santé d’une souris de laboratoire stressée et une souris en parfaite santé», déclare Verdin. «Ainsi, lorsque vous traitez des souris de laboratoire avec des produits thérapeutiques de longévité, vous obtenez un résultat démesuré qui ne garantit pas du tout le même résultat chez les humains.»

D’un autre côté, Verdin raconte Rapport Robb, il existe certainement de nouveaux protocoles qui méritent d’être enthousiasmés. Prenons, par exemple, les rapalogues, une classe de médicaments qui interagissent avec une protéine appelée mTOR, qui sert de pivot à de multiples processus biologiques critiques, y compris la croissance cellulaire et le métabolisme. Les médicaments Rapalog tassent mTOR, prévenant éventuellement les maladies liées à l’âge telles que le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et certains cancers. Le médicament rapamycine, la formule la plus étudiée, a été approuvé aux États-Unis en 1999 pour aider à prévenir le rejet de greffe d’organe. L’année dernière, le journal médical Vieillissement a publié un article d’opinion enthousiaste de l’oncologue Mikhail Blagosklonny dans lequel il a fait valoir que la rapamycine – à doses faibles ou intermittentes – est efficace comme traitement préventif pour conjurer les maladies du vieillissement, et que, chez les personnes âgées, «ne pas prendre de rapamycine peut être encore plus «dangereux» que de fumer. »

Plus tard cette année, une entreprise de biotechnologie a appelé resTORbio, qui a été séparé de la société suisse Big Pharma Novartis en 2017, devrait demander l’approbation de la FDA pour son rapalog RTB101, dont les essais cliniques ont montré qu’il ralentissait le déclin du système immunitaire lié à l’âge et améliorait la réponse immunitaire chez les personnes âgées de plus de 20 pour cent, un facteur clé pour protéger les populations vieillissantes vulnérables de la maladie. (Il fait actuellement l’objet d’essais sur des patients âgés atteints de Covid-19.) «C’est le programme le plus avancé de tout ce qui concerne le vieillissement», a déclaré Joan Mannick, cofondatrice et médecin en chef de resTORbio. Examen de la technologie MIT l’année dernière. «Si les autorités sanitaires approuvent ce médicament… nous aurons un produit pour les humains… pour prévenir les maladies liées à l’âge. Pas seulement de notre vivant, mais dans, vous savez, quelques années.

L’un des nombreux effets de la rapamycine est qu’elle imite les mécanismes de restriction calorique. Comme le laboratoire de Verdin et d’autres l’ont montré, le jeûne offre un certain nombre d’avantages anti-âge, y compris la régulation de l’insuline, la réduction de l’inflammation et, pour le dire familièrement, l’élimination des sous-produits gunky du métabolisme – une des raisons pour lesquelles le PDG de Twitter, Jack Dorsey et d’autres titans de la technologie ne mangent que quelques repas par semaine. Pour les petits mortels, le jeûne est extrêmement difficile à s’engager et pas très amusant, d’où l’énorme intérêt pour les «mimétiques de restriction calorique» comme la rapamycine, qui offrent tous les avantages sans la partie qui ne mange pas.

De tous les mimétiques de restriction calorique, celui qui a suscité le plus d’enthousiasme parmi les chercheurs en longévité est déjà sur le marché: la metformine, un médicament contre le diabète vieux de plusieurs décennies. La metformine est devenue une partie du régime de santé de la Silicon Valley il y a plusieurs années après qu’une étude épidémiologique a montré que les diabétiques de type 2 qui prenaient le médicament vivaient plus longtemps que les non-diabétiques qui ne le faisaient pas. «Presque tout le monde dans l’industrie de la longévité prend de la metformine», me dit Verdin. Il le prend lui-même, et presque tout le monde que j’ai interviewé le prend ou l’a pris aussi.

En avril, Nir Barzilai, le célèbre endocrinologue qui a dirigé la recherche sur les propriétés anti-âge de la metformine, a annoncé dans un article d’opinion qu’il a co-écrit dans la revue Métabolisme cellulaire que son laboratoire lance un vaste essai clinique pour étudier les effets anti-âge du médicament sur les populations non diabétiques. L’objectif de Barzilai est de prouver à la FDA que le vieillissement lui-même – plutôt que les conditions qui lui sont associées, comme la maladie d’Alzheimer et l’arthrite – peut être ciblé comme une maladie. Si Barzilai réussit et que la FDA approuve le vieillissement comme indication de traitement, le processus de mise sur le marché des thérapies de longévité s’accélérerait rapidement.

«Tout comme la FDA a pu accélérer la mise sur le marché des thérapies Covid-19 cette année, nous atteindrons un point de basculement lorsque l’opinion publique poussera la FDA à approuver le vieillissement comme une indication, et le domaine de la recherche sur la longévité fera des bonds en un résultat », dit Mellon. Il a contribué au financement de la recherche sur la metformine de Barzilai, qui, selon lui, contribuera à prouver qu’il existe des composés qui peuvent prolonger la vie humaine à tous les niveaux.

«Le fait est que les États-Unis ont le meilleur système de réglementation pour le développement de nouveaux médicaments au monde», dit Mellon. «Nous sommes dans la toute première ère où les humains peuvent être bio-conçus pour vivre plus longtemps. Et dans 10 ans, nous aurons des solutions encore meilleures qu’aujourd’hui. Attendez, ça arrive. »

Le régime quotidien de l’entrepreneur