Khwaja Hossain, professeur de biologie à la MSU, et trois de ses étudiants – Lexi Carpenter, Creighton Pfau et Sean Pollack – mènent des recherches pour déterminer si les pois chiches, également appelés haricots garbanzo, peuvent être utilisés pour traiter les maladies chroniques.
« Nous devons avoir une autre façon de fournir nos médicaments », a déclaré Hossain, notant que le coût des médicaments traditionnels ne cesse d’augmenter. Pendant ce temps, plus de la moitié des Américains ont un problème de santé chronique, et un quart d’entre eux souffrent de plusieurs maladies chroniques.
Dans le même temps, environ 75% des adultes ne prennent pas systématiquement leurs médicaments pour leurs maladies chroniques, soit parce qu’ils ne remplissent pas leurs ordonnances, soit parce qu’ils prennent une dose inférieure à celle prescrite par leur fournisseur, a déclaré Hossain.
Hossain pense qu’une alimentation saine, contenant un ou plusieurs des médicaments, peut aider à apaiser le problème.
La recherche de Hossain, Carpenter, Pfau et Pollack est financée par le réseau d’excellence en recherche biomédicale du Dakota du Nord IDeA. L’organisation encourage le développement, la coordination et le partage de l’expertise en recherche dans le but d’élargir les opportunités de recherche et d’augmenter le nombre de chercheurs compétitifs dans les États éligibles aux subventions IDeA, selon le site Web INBRE du Dakota du Nord.
Les pois chiches, riches en fibres et en protéines, sont connus depuis longtemps pour leurs qualités nutritives, mais Hossain et ses étudiants semblent être les premiers chercheurs à étudier si la culture peut être utilisée pour traiter des maladies chroniques, notamment le cholestérol élevé et le diabète.
Les pois chiches, originaires du sud-est de la Turquie et de la Syrie, sont cultivés aux États-Unis principalement dans le Dakota du Nord, le Montana et Washington. Le nombre d’acres de pois chiches aux États-Unis a augmenté ces dernières années, la demande de houmous, une baisse provenant du Moyen-Orient, ayant augmenté.
Hossain, originaire de l’Inde, a grandi en mangeant des pois chiches crus.
«Nous l’appelions auparavant une nourriture pour chevaux, car cela vous donne beaucoup de puissance», a déclaré Hossain.
Il espère que les personnes atteintes de maladies chroniques seront plus disposées à manger quelques pois chiches crus – contenant des médicaments pour traiter plusieurs maladies chroniques – qu’à prendre plusieurs médicaments coûteux.
« Je peux avoir plus d’une maladie, mais il n’y a pas de médicament unique prescrit pour plus d’une maladie », a déclaré Hossain.
Pendant ce temps, les pois chiches sont un aliment naturellement bon.
Outre leurs avantages et leur goût naturels pour la santé, les pois chiches sont un candidat de choix pour la recherche de Hossain car ils sont une culture de courte saison, poussent bien dans des plateaux de pépinière dans des conditions de serre et produisent des gousses avec une seule graine. La production d’une seule graine, plutôt que de plusieurs graines, est importante car la quantité de médicament absorbée dans chaque gousse peut être quantifiée.
« Vous pouvez mesurer la dose, car ils ont une graine », a déclaré Hossain.
Il y a quelques années, Hossain et son équipe de recherche ont commencé à étudier comment les pois chiches absorberaient et transfuseraient le médicament de type II, la metformine. Leurs recherches ont montré que lorsque le médicament est ajouté à un bac d’eau placé sous le bac des plantes, les plantes absorbent effectivement la metformine avec l’eau.
Pendant ce temps, la recherche a également montré que la quantité de metformine contenue dans les graines peut être ajustée pour correspondre à la posologie du médicament.
Hossain, Carpenter, Pfau et Pollack étudient actuellement si la pravastatine, un médicament hypocholestérolémiant, peut être absorbée dans les pois chiches, en même temps que la metformine. Si la recherche montre que c’est possible, ils auront trouvé un moyen pour un médicament, sous la forme d’une graine de plante, de traiter deux maladies chroniques.
« C’est une façon moins chère, renouvelable et durable », a déclaré Hossain.