Un couple de Ham Lake fait confiance à Dieu pour développer une entreprise familiale de fleurs

Kristen, à gauche, et Jonah avec leurs trois enfants: Chiara, à gauche, John Paul et Lilly. DAVE HRBACEK | L’ESPRIT CATHOLIQUE

«Il y a des Susans aux yeux noirs ici que j’aime», a déclaré Kristen Carlstrom alors qu’elle marchait vers des rangées de fleurs aux pétales jaunes avec leur centre de couleur chocolat. Elle s’accroupit et prit une des fleurs dans sa main. «Celles-ci sont totalement uniques», dit-elle, notant que sa variété a plus de couches de pétales que la fleur typique. «Les couleurs se marient à merveille avec tant d’autres choses. J’adore à quel point c’est froufrou.

C’était le soir de la fin de juillet et le soleil qui se baissait jetait une teinte dorée sur le champ de fleurs d’un quart d’acre. Les trois enfants de Kristen ont joué à proximité, avec son aînée, Lilly, 7 ans, coupant soigneusement un petit bouquet; Jean-Paul offrant d’arroser les fleurs; et Chiara, 2 ans, lorgne les fleurs. Alors qu’elle marchait entre les rangs, ses Birkenstocks croquant doucement les chemins d’herbe sèche, elle a souligné d’autres fleurs – de la dentelle au chocolat, des fraises, des pois de sueur – qu’elle cultive, récolte et vend avec amour dans le nouveau commerce de fleurs coupées de sa famille.

Kristen et son mari, Jonah, ont lancé Sparrow Farms cette année, un projet fondé sur le rêve de vivre et de travailler ensemble à la maison en tant que famille et de tirer parti des ressources dont ils disposent. Ni Kristen ni Jonah n’ont grandi dans une ferme. Amoureux de l’école secondaire, les jeunes de 30 ans se sont rencontrés à la paroisse qu’ils fréquentent encore, St. Paul à Ham Lake. Ils sont allés à l’université ensemble à l’Université franciscaine de Steubenville dans l’Ohio et se sont mariés en 2013. Il y a six ans, ils ont loué une ferme près de Ham Lake, sur 20 acres avec un champ bordé de pins. Après qu’il soit resté en jachère pendant quelques saisons, ils ont approché leur propriétaire et se sont arrangés pour commencer à cultiver. Ce printemps, ils ont planté une parcelle avec 50 types de fleurs différents. Kristen coupe, arrange et vend des bouquets.

Kristen et Jonah sont convaincus que Dieu les a amenés à se lancer dans cette aventure, mais ils ne portent pas de lunettes roses sur le défi qu’ils ont relevé. Lorsqu’on lui a demandé le 30 juillet ce qu’il voyait en regardant par-dessus le terrain, Jonah a ri et a dit: «beaucoup de travail». Au printemps, lui et Kristen ont commandé des monticules de compost pour préparer le sol autrement «bac à sable» du champ, en l’étendant sur des couches de carton récupéré pour aider à retenir l’humidité et la qualité. Il a construit une clôture pour empêcher les cerfs d’entrer, comme les cinq qu’il a observés paître de l’autre côté de la route ce soir-là, ainsi qu’un système d’irrigation.

Jonah détient une maîtrise en counselling, mais a décidé que la carrière n’était pas pour lui. Il travaille comme inspecteur en bâtiment, mais est un entrepreneur dans l’âme. La ferme de fleurs est de loin le plus grand risque que Kristen et lui ont pris, a-t-il déclaré. Ils espèrent que cela deviendra éventuellement leur entreprise à plein temps.

Lorsqu’ils ont commencé à faire des recherches sur l’agriculture, ils ont prévu de cultiver des aliments biologiques. Ils ont été inspirés par les écrits de Joel Salatin, un agriculteur chrétien de Virginie devenu le parrain d’un mouvement en faveur de l’agriculture familiale à petite échelle et durable. Les Carlstrom pensaient aux produits et aux poulets lorsque, à l’hiver 2019, Kristen est tombée sur un livre intitulé «Le jardin des fleurs coupées» d’Erin Benzakein, une fleuriste de Washington.

«En gros, je suis tombé amoureux de ça», a déclaré Kristen. « C’était un peu à l’improviste pour moi. »

Elle avait toujours gardé un petit jardin fleuri avec des tournesols et des zinnias, mais rien de grand. Mais une fois qu’elle a commencé à penser aux fleurs, elle est devenue convaincue que c’était la direction dans laquelle elle voulait aller.

«Je savais que nous allions entreprendre quelque chose de vraiment important», a-t-elle déclaré. «C’était vraiment important pour moi d’être vraiment passionné par ça. Et donc, c’était quelque chose qui m’a vraiment pris. Et j’avais tellement d’énergie à penser à faire des choses vraiment difficiles pour y arriver.

Elle et Jonah ont suivi le cours en ligne de Benzakein sur la culture des fleurs et se sont lancés dans la recherche de ce qui pousserait bien dans le climat du Minnesota. «Avant de le savoir, nous sommes comme, nous le faisons vraiment.»

Jonah attribue à Kristen tout le mérite de la concentration sur les fleurs. « Je n’ai jamais pensé que je serais un producteur de fleurs – je ne pense pas que beaucoup d’hommes pensent à cela », a déclaré Jonah, assis près du champ. Il a accepté le cours en ligne, «et j’étais juste en quelque sorte ouvert avec le Seigneur; «Où que vous nous conduisiez.» »

«Depuis que j’ai quitté l’école, je voulais faire quelque chose dans la nature. J’adore travailler à l’extérieur. J’ai prié en cours de route »pour les conseils de Dieu, a-t-il dit. «En gros, je veux rentrer à la maison et je veux travailler de chez moi.»

Les Carlstrom ne connaissent pas d’autres jeunes agriculteurs, mais ils ne sont pas seuls parmi les milléniaux catholiques. Jim Ennis, directeur exécutif de Catholic Rural Life, basé à Saint-Paul, a déclaré que de jeunes catholiques partageant les mêmes idées à travers les États-Unis explorent et adoptent un mode de vie rural, y compris l’agriculture à petite échelle. Beaucoup sont attirés par un rythme de vie plus lent et axé sur la famille, loin des exigences de la vie en ville et du travail en entreprise.

Comme les Carlstroms, beaucoup n’ont pas d’expérience agricole, a déclaré Ennis, et c’est un travail acharné sans la garantie de la durabilité financière. Mais c’est gratifiant, a-t-il dit. L’agriculture est un travail créatif, où les gens peuvent travailler dans la nature, avec leurs mains, aux côtés des membres de la famille, au profit de leurs propres tables et de leur communauté. Et même les jeunes enfants peuvent voir, comprendre et participer au travail de leurs parents, a-t-il déclaré.

«Il y a quelque chose de très inné dans l’ADN de beaucoup de gens pour se connecter plus étroitement avec la création de Dieu», a-t-il dit, «et je pense que c’est très catholique et très chrétien.»

Kristen admet que parfois, elle pense que l’idée de transformer une mère au foyer en fleuriste de fleurs coupées est «folle». Mais, «il y avait beaucoup de découragement à chaque fois que j’essayais de laisser (l’idée) partir, et beaucoup de joie qui était là quand nous avons continué à le poursuivre», a déclaré Kristen, alors ils ont continué.

Le champ est facilement accessible depuis la maison des Carlstroms par un chemin dans les bois. Kristen passe des périodes de temps tout au long de la journée à entretenir ses rangées de 20 à 100 pieds alors qu’elle apprend à orchestrer le moment de leur récolte avec leur longévité une fois coupée pour répondre aux besoins de leurs clients. Elle a déjà préparé des fleurs pour marquer des événements importants, tels que des mariages et des funérailles. Elle vend également un abonnement bouquet, où les clients reçoivent un bouquet frais toutes les une à deux semaines, et vend régulièrement de petits bouquets sur un marché fermier local.

«Il y a un réel resserrement du temps… car dès qu’une fleur fleurit, je dois la vendre», dit-elle. « Maintenant que nous mettons les pieds sous nous avec le rythme de la récolte et du traitement des fleurs et tout ça, nous nous diversifions vers d’autres choses. »

Sue Klejeski, directrice de la catéchèse familiale à St. Paul à Ham Lake, reçoit un arrangement de Sparrow Farms toutes les deux semaines grâce à son abonnement au bouquet. Elle l’a appris sur le fil Instagram de Kristen et a été inspirée de recevoir ses fleurs.

«Je pense que nous pouvons tous utiliser une dose supplémentaire de beauté dans nos vies – surtout maintenant», a déclaré Klejeski, 59 ans. «Je travaille principalement à domicile et avoir un des bouquets de Sparrow Farms dans mon espace de travail est une source de paix et la beauté au milieu de toute la folie actuelle. Honnêtement, avoir un abonnement m’a permis de dire simplement «oui» aux fleurs une fois au lieu de devoir le justifier à chaque fois. J’apprécie également le hasard de voir ce qui m’attend à chaque fois. Kristen fait un beau travail en organisant les bouquets et un abonnement prend le «Dois-je? Lesquelles? ‘Décisions de ma vie. « 

Klejeski a déclaré qu’elle soutenait également la vision de Carlstroms pour «une entreprise centrée sur la famille en faveur d’un style de vie plus simple».

«Leur fierté et leur joie dans l’entreprise transparaissent dans chaque rencontre que j’ai eue avec eux», a-t-elle déclaré.

Parmi les nouvelles offres de la ferme, citons les «Fleurs de fête», des bouquets spécialement préparés pour célébrer l’année liturgique de l’Église à travers une sélection de jours de fête des saints. Ils sont livrés avec une étiquette manuscrite invoquant l’intercession du saint. Les offrandes d’août comprennent l’Assomption de Marie (15 août), la reine de Marie (22 août) et les fêtes du couple mère-fils Sainte Monica et Saint Augustin (27 et 28 août).

Alors même que les Carlstrom travaillent la première année de la ferme de fleurs, ils pensent plus grand. «Nous appelons cela la« porte d’entrée »de la ferme, car j’ai l’impression qu’il y en aura plus à venir. Et j’espère qu’un jour, nous serons en mesure de faire cela à plein temps, où mon mari sera là tout le temps et ce sera ce qui soutiendra notre famille », a déclaré Kristen.

Elle a dit que son rêve était que la ferme soit un endroit qui favorise la communauté et le répit, un endroit qu’ils partagent avec les autres. Cela se passe déjà au Mason Jar les lundis de Sparrow Farms, où les clients coupent et organisent leurs propres bouquets. Ils envisagent d’ajouter de la musique live et de la nourriture à l’avenir.

Tout comme une alimentation saine nourrit le corps, les fleurs nourrissent l’âme, a déclaré Kristen. «Il y a un aspect curatif à la beauté», dit-elle.

Jonas a choisi le nom de Sparrow Farms en référence au sermon de Jésus sur la montagne dans Matthieu 6, où il dit à ses disciples de ne pas s’inquiéter pour leur vie: «Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent ni ne se rassemblent dans des granges et pourtant votre Père céleste les nourrit. N’avez-vous pas plus de valeur qu’eux? » et «Considérez les lis des champs, comment ils poussent: Ils ne travaillent ni ne filent, mais je vous le dis, même Salomon dans toute sa gloire n’était pas vêtu comme l’un d’eux.

«C’est comme cet appel à faire confiance et à être abandonné (de ses propres désirs envers Dieu), et à savoir qu’il subviendra à nos besoins; nous n’avons pas à nous inquiéter », a expliqué Kristen. «C’est un thème tellement constant pour nous que le Seigneur nous montre cela.»

Jonah a ajouté qu’en créant la ferme, c’était comme partir de zéro, au point d’importer le sol composté.

«Là où j’ai vu la main de Dieu se trouve, c’est comme une analogie avec ma vie spirituelle, la vie de notre famille: il n’y avait rien ici, et nous avons suivi le Seigneur, et maintenant il y a quelque chose. Et je pense qu’il y a quelque chose de très biblique à ce sujet », a-t-il déclaré. «C’est comme les oiseaux du ciel, Dieu leur fournit une maison, il rend les fleurs belles, et nous ne savons même pas comment. Et je pense que c’est là que réside la confiance, comment nous voulons être avec le Seigneur. »

Lancer l’entreprise au milieu du COVID-19 semble providentiel pour les Carlstroms. Alors que l’arrêt du Minnesota commençait à la fin du mois de mars, les Carlstroms attendaient une commande vitale de compost. Ils pensaient que leur chronologie avait été déjouée, mais malgré les chances, ils ont reçu le sol quand ils en avaient besoin. Même planter une graine demande un acte de foi, a déclaré Kristen.

À un moment donné au printemps, Jonah a rejoint Kristen sur le terrain un soir après avoir mis leurs enfants au lit. Elle se souvient lui avoir dit que même si la ferme échouait, elle se sentait bénie par l’expérience car ils en avaient tellement appris. «Par exemple, même si c’est un échec total et que nous nous effondrons au nez et rions de ce temps où nous avons dépensé beaucoup trop d’argent pour cette idée stupide et folle… cela en vaudrait toujours la peine», dit-elle. «J’ai toujours l’impression que le Seigneur nous a conduits ici et qu’il aurait quelque chose pour nous. Et je recommencerais. « 

En disant cela, des volées d’oiseaux ont commencé à piquer gracieusement de haut en bas, encerclant le couple. Kristen a eu des frissons, et elle l’a pris comme un signe.

«J’étais comme, OK, je pense que ça va être OK. Je pense que Dieu a quelque chose pour ça », dit-elle. «Il a juste utilisé cette Écriture pour nous et l’a confirmé encore et encore. Nous n’avons pas à nous inquiéter. … Nous travaillons sur ces fleurs, mais elles ne travaillent pas sur elles-mêmes et elles se révèlent parfaitement. Et c’est ainsi pour le Seigneur: il travaille sur nous, il nous «jardinage». »

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