NEW PORT RICHEY, FLA – Ron Pentaude n’a jamais imaginé la réaction à laquelle il serait confronté quand il a déclaré son restaurant Local Fresh Grill un port sûr pour les policiers la semaine dernière.
Mais depuis qu’il a affiché un panneau qui comprend l’image d’un insigne de police d’or à côté de la porte de son restaurant d’aliments sains jeudi dernier, Pentaude dit qu’il a reçu une multitude d’abus sur les réseaux sociaux et une menace que son restaurant soit brûlé au sol – tout cela en raison de sa loyauté envers les forces de l’ordre.
Pentaude, un vétéran de la marine de 61 ans, a déclaré à Patch lundi qu’il ne s’attendait pas à une réponse animée au signe, qu’il a publié après que ses propres frustrations ont augmenté avec le mouvement des manifestants de dissoudre et de dé-financer les forces de l’ordre depuis la mort de George Floyd alors qu’il était détenu par des policiers blancs à Minneapolis.
« Le premier jour, c’était juste une évacuation », a expliqué Pentaude à propos de son raisonnement pour avoir accroché l’enseigne à la fenêtre de son restaurant, qu’il possède depuis près de quatre ans. « Mais (les adversaires) sont revenus si méchamment qu’il est passé d’un évent à un mouvement.
« Je suis juste fatigué des gens qui déchirent mon pays. Nous devons vraiment retrouver la raison dans notre pays. »
Pentaude a également fait connaître ses sentiments sur Facebook, où il a posté que son restaurant aurait toujours le dos des officiers et a dit que si nécessaire, il autoriserait les officiers à fermer son établissement et à verrouiller les portes si nécessaire pour protéger les officiers. Il a dit que la protection s’étend également à « tout le monde là-bas. Noir, blanc ou toute autre couleur. Si vous avez besoin de nous, nous sommes là. »
Après une multitude de commentaires opposés aux croyances de Pentaude ont trouvé leur chemin sur Local Fresh Grill la page Facebook, le restauranteur a déposé des documents pour un organisme sans but lucratif qui comprend le site Web, www.wesupportlawenforcement.org jeudi soir. Depuis lors, Pentaude dit avoir reçu 2 000 $ en dons pour montrer leur soutien et aider à nourrir les policiers locaux.
Avant jeudi, Local Fresh Grill recevrait peut-être un policier par jour malgré le fait que le restaurant soit situé à une courte distance des services de police et du shérif du comté. Le week-end est fermé le week-end, mais Pentaude a déclaré qu’il avait déjà vu beaucoup de nouveaux visages dans le restaurant lundi, lorsque des employés lui ont dit que le restaurant avait été « claqué ».
Pentaude dit que la réaction à la signalisation a « réveillé un géant endormi » et qu’en raison de l’opposition, la réponse l’a amené à creuser encore plus les pieds. Bien qu’une grande partie de la réaction soit venue des médias sociaux, Pentaude dit qu’il a reçu quelques appels téléphoniques, y compris celui qui incluait la menace d’incendier son restaurant.
Pentaude a déclaré qu’il n’avait aucune idée de la teneur des messages sur la page Facebook du restaurant jusqu’à ce que la personne qui s’occupe de la publicité pour l’entreprise l’appelle et l’alerte de ce qui se dit. Le vétéran de la Marine a déclaré avoir discuté avec certains de ses collègues vétérans de leurs sentiments au sujet de l’attention portée aux forces de l’ordre et de la manière dont ils pourraient participer au combat.
« Je suppose que j’ai trouvé quelque chose que nous pouvons faire pour moi », a-t-il déclaré. « Tout était par accident mais ils ont réveillé le géant endormi et maintenant c’est comme, ‘OK, maintenant tu m’as donné une raison de m’accrocher.' »